签证办理前应办好审批手续，报经上级主管部门批准后，通知外国人办理进入我国的签证，并将邀请函电发给外国人所在国的驻外使领馆，作为该外国人办理签证的依据。

中国签证的格式与种类
国家根据外国人来华的身份和所持的护照的种类，分别发给外交签证、礼遇签证、公务签证、普通签证四种。签证的格式：
我国驻外使领馆处签发的签证?
我国内公安机关签发的签证
特区旅游签证
团体签证
签证延期

普通签证分几类？签发给哪些对象？
普通签证共分八类，根据外国人来华事由，在签证上标明相应的汉语拼音字母标明外国人的来华目的和事由。
L 来华旅游、探亲或因其他私人事务入境的外国人
Z 来华任职或就业的外国人及其随行家属 
X 来华留学、进修、实习六个月以上的外国人
J1 来中国常驻的外国记者 
J2 临时来中国采访的外国记者 
G 经中国过境的外国人 
D 来华定居的外国人
F 应邀来华访问、考察、讲学、经商、进行科技文化交流短期进修、实习等不超过六个月的外国人

中国的签证机关
境外是中国驻外国大使馆、总领事馆、签证办事处、驻香港特派员公署领事部或外交部授权的其他驻外机构。
外国人入境或过境中国，应向中国的上述签证机关申请办理签证。
外国人口岸办理签证情况:
紧急来华而来不及在中国驻外机关办理签证的；
必须持有普通护照的；
有国内接待单位的邀请函电的。
具体的有：
临时决定邀请来华参加交易会；
应邀来华参加投标或正式签订经贸合同；
按约来华监装出口、进口商检或参加合同验收；
应邀参加设备安装或工程抢修；
应中方要求解决索赔问题；
应邀来华提供科技咨询；
应邀来华团组办妥签证后，经中方同意临时增换人员；
看望危机病人或处理丧事；
直接过境人员由于不可抗拒的原因不能在二十四小时内乘原机离境或需改乘其他交通工具离境，以及其他被邀请确实来不及在中国驻外机关申请签证，并持有主管部门同意在口岸申办签证的函电的外国人。

四种人员所持证件
A.外国人、外籍华人：护照；外国人居留证（临时居留证与护照同时使用）；外国人出入境证；联合国护照；
海员证。
B华侨：中华人民共和国护照；中华人民共和国旅行证；中华人民共和国出入境通行证；外国政府发的国际旅行证，如回美证、印尼外国人（红色封面）、加拿大身份证，等等。
C.港澳同胞：港澳同胞回乡证（不能用香港身份证或回港证登记）；中华人民共和国入出境通行证。
D. 台湾同胞：中国公民往来台湾地区通行证。